回到上海后的隔天，我照例与书岩坐上柳家为我们准备的车来到学校的大门前。

    “你真的决定了吗？”书岩关心地问著。

    “嗯——”我点了头就不再多言了。

    “他——在前面——”书岩突然吞吞吐吐。

    我朝他说的方向望去——是他！穆颖。

    我面无表情地看了他一眼，再转向书岩说：“我先去系办公室——”说罢，便在离穆颖五公尺的距离前转入左侧的回廊，无视于他裒戚的双眼。

    “什么？！你要申请休学？！”系主任无法置信地瞪著我，“你成绩这么好，休学真是太可惜了！到底有什么困难？说出来或许学校可以帮你——”

    当然，我还是婉谢了系主任的好意，因为这决定早在我回上海的前一天，在我彻夜未眠的反覆中成了定局。

    我一向不是死缠烂打的人，即使输，也要输得干脆、输得有尊严。

    “什么？！休学？！”姬芳燕惊讶的眼眶泛著泪水，“不要嘛！你走了我就孤单了——”

    “哎呀！那我以后不就没对手了——”耿肃也是依依不舍的神情。

    短短不到两个月，叫了这些好朋友算是我来上海的唯一收获吧！只不过，失去的却更多了。

    “那你今天只是来办手续的啰？”耿肃说著。

    “有始有终，我来上最后的一堂课。”我故作轻松的笑容里藏著我说不出来的依依。

    或许想再看他一眼，或许想再重温他眼中的缠绵，也或许潜意识中再期盼奇迹的出现……但，我不敢强求，毕竟我能做的都已做完，就像三审定案，我等到的是一纸心碎的判决。

    上课铃响，他就如往昔般地走进教室里来。

    秋意正浓，他那棉衣肩上还残留著黄花落叶，刹那间我有伸手拂去他肩上点点花瓣的冲动，告诉他，天凉了别忘了加件衣裳。

    “穆教授，咱们今天要练习的主题是什么？”同学们的问题打断了讲台上穆颖对我的凝望。

    “哦——”他回了神，说：“自由创作吧！想画什么就画什么——”他是真的心不在焉。

    但，我要的是他的果断，不是他藕断丝连的情感。

    “雪凝——你看他那样子好可怜哟！”姬芳燕竟同情起他来了。

    “怎么回事？穆教授今天看起来很沮丧——”

    “季雪凝也好不到哪儿去呀！面容憔悴。”

    在课堂中，同学们猜测的耳语弥漫在整个空气里，更让我坐立难安。

    “你——怎么还没动笔？”穆颖依序地来到我的画前。

    “觉得多此一举——”我有感而发地说著。

    “学习是为了自己，要坚持下去——”他语带玄机。

    “我不必再坚持了，只要撑完这堂课，我就可以无牵无挂地走出校门了。”我冷淡地对他说著。

    下课的铃声响起——

    “为什么？为什么这么说？”看来他仍不知晓我的决定。

    “我办了休学，过两天就回天津了。”我仍一副漠然的语气及神情，只是藉由收拾东西的动作来掩盖我的内心冲击。

    “休学？！你——”

    “我走了——”不想听著他为人师表的惯有挽留，那对我的付出是份侮辱，于是我拎起背袋，头也不回地往外头疾疾走去。

    走著、走著，走出了校门，走到了昔日与他漫步谈心的黄浦江边，我就再也走不动地停驻在栏杆前。

    就最后一次吧，把江色看尽、把涛声听够、把与穆颖的种种再回忆一遍，学那欧阳修写在玉楼春的最后一段——直须看尽洛城花，始共春风容易别。

    这样，就没有任何借口再犹豫不舍了。

    “真的非走不行？”不知何时，他在我身后伫立。

    他的追求使我不由得感动起来，但理智还在，我没忘记“她”的存在。

    “除非给我一个留下来的理由。”我不敢看他，只将眼光投向汹涌的黄浦江。

    “你说的那幅作品我还没看——”这是什么烂借口？！

    “不必看了——”对我而言，他的要求为时已晚。

“我想看——”他语带恳求。

    “看什么？！早就烧成灰了。”我开始不安了，只得迳自地往前走去，愈走愈急。

    “烧了？！为什么？！”他跟了上来，兴师问罪的语气。

    “为什么？！”我倏地停下脚步，无法置信地看著他，重复著他那可笑的问题。

    “是因为那个姓梁的毛头小子？！你真是迅速——有了新人就忘了旧人——”他竟敢对我发脾气。

    “是啊！”我也不甘示弱，“我是不像你，有了新人还对旧人念念不忘的有情有义，而我至少不贪心，不会有脚踏两条船的贪心，穆颖，我告诉你，这是尊重，你——”

    “可是你也说过给我选择的自由——”他几乎是吼的。

    “你不是早就作了选择了吗？我只不过是你寂寞时用来消遣的点心与消夜，你把我给你的自由，拿来践踏我的尊严——”我愈说下去，愈是气若游丝的虚弱。

    “季雪凝——你太侮辱我的感情了，走——”他沙哑地怒说著，并一把抓住了我的手，上了辆黄包车往他霞飞坊的住处奔去。

    一下了车，他仍死抓著我的手腕，闷不吭声地走进屋内、穿过客厅、上了二楼来到一间我从未进去参观过的房间——

    “穆颖，你究竟要做什么？！”我气恼地大叫著。

    “给你一个留下来的理由——”说完，他走向那盖著布的画架前，伸出手轻轻一揭——一幅才画了三分之一的油画愕然地映入了我的眼帘。

    “我一直画不完整你的美，这幅画从我在天津家里遇见你的那刻起，就在我心里逐渐地成点、成片，可是我一直下不了笔，怕是一构了图、画成了形，就再也骗不了自己——”他激动地望著图中的人影。

    “那——你怎么又画了？”我听见了自己逐渐软化的心。

    “因为我了解到，我此生都忘不了，我早已把你的一切刻在心里，而这幅画只是我要表达的万分之一。”

    我恍惚地走到画前，以颤抖的手轻触著画，说：“你把我画得太美了——”

    “季雪凝是朵水晶做的蔷薇，无法摘取别在我的襟前，却会永远绽放在我的心间——这是我创作这幅‘水晶蔷薇’的意念。”穆颖的神色悒郁，眼眶湿濡地说著。

    “可是——我要的不只这些——”我再也压抑不了澎湃的泪水，便放纵地哭了起来。

    “丫头——”穆颖一个上前，紧紧地将我抱个满怀，激动又强烈，“我知道、我知道——”他语带哽咽。

    “我其实是很贪心的，我不许你一句‘对不起’就把我打发了——”我几乎是嚎啕大哭。

    “对不起——那天我是不得已，原谅我，那不是我的本意——”他又把我再抱紧一些。

    “在‘她’那位旧人的面前就让你作不了主，顾不了我这个‘新人’的颜面与感觉——你要我情何以堪？！”

    “丫头——”他倏地放松了我，满脸泪水地凝望著我，说：“她不是我的旧人，你也不是我的新人——记住，你季雪凝才是我的唯一，永远无法替代的唯一——”

    “你怎么可以这么说？”我推开了他，退后几步，“怎么可以在选择了她以后再对我这样说？你要我怎么办？守著你的甜言蜜语过一辈子？”

    “不是的——”他又紧紧地抓住了我的手臂，说：“等我，再等一段时候——”

穆颖啊！穆颖！你怎么也学人家情场浪子的伎俩？多少痴情女子的青春不都栽在一个“等”字上面。

    结果呢？等到的是容颜老去、憔悴孤寂才后悔莫及。

    “为什么要等？我不要和别人分享你的感情，即使一分一秒都不行——”我这才发现自己的强烈占有欲。

    “没有人能拥有我的心，只有你——”

    “那你要下个决定，我只能接受全心全意的你。”我是铁了心，非要他正视这段混乱的感情。

    “我会全心全意，只不过要再等些时间——”他仍放不下她的情。

    “不要骗我，说我才是你的唯一，光是看为难的程度，我就了解你对她的感情——”我心头凉凉，全身疲软无力地欲朝门外走去，“算了，我成全你——”

    “她救过我的命——”穆颖沙哑地说著，“我不能忘恩负义，至少要先给她一些心理准备，取得她的谅解！”

    客观而论，穆颖的考量是无庸置疑、有情有义的。

    但，感情是不能以此论断的，也不是如此轻易看待打理的。

    “要是她永远不能谅解你呢？”我怔仲地望著他。

    “这——”他无言以对。

    “我们之间的爱平衡不了她对你的恩情，我不要你为难，也不要勉强来的你。”我落寞地转身离去。

    “我是有苦衷的——”他大喊著。

    “你的苦就是对我的爱不够坚定——”我很不愿意逼迫自己承认这一句。

    但，不够就是不够，再华丽的词汇也掩饰不了这个缺口。

    雨，整整地下了一天一夜，仿佛是为了配合我的悲剧而酝酿的气氛。

    “雪凝——你真的不再多留？这实在不像我印象中的你。”书缦坐在我床沿，顺著手帮我整理衣物。

    “也不像我意料中的自己——”我叹了口气，沮丧地靠在床头垫，说：“倒被你说中了，我这团火克不了他那块木头，反而烧伤自己——”

    “雪凝——任何事我都全力地支持你，唯独这件事，我要你看破，不是偏袒我哥，而是希望你活得更快乐。”书缦的态度是诚恳而关切。

    “我会的——”我的心中突然有了些感觉，说：“不是因为看破，而是——我的记忆里填满了穆颖的一切，不论好、坏，不论今世或来生，我知道曾经有这么一个人让我如此深爱过。”

    “你恨他吗？”书缦问著。

    “感情不像铜板的两面——不是爱就是恨这样容易分别，不过，要真能这么简单倒也省事。”我只能苦笑。

    “是啊！谈爱是不难，要多浓就多浓，要多缠绵就多缠绵，但重要的是——它究竟禁不禁得起考验——”书缦此番话，一定也是其来有自、有感而发。

    这夜，我们姊妹俩秉烛夜谈到天明。

    雨，还是没有停歇的迹象！

    却不知是要留我还是折磨我早已成灾的心？！

    “季小姐、季小姐——”桂枝急促地敲著我的房门。

    “什么事这么急？”我懒洋洋地自床上爬起。

    “有个男的一大早就冒著雨站在咱们的大门口——”

    “那又怎样？！”

    “刚刚我实在忍不住跑去问他究竟有啥事情，才知道，他是你学校老师，说是姓穆——”

    穆颖？！我没半分怀疑地跳下床，匆促披了件衣裳便朝大门口飞奔而去。

    “小姐——啥急事呀？！也奇怪了，明明要找人又不按电铃，反倒像个傻瓜的踱来踱去——”桂枝一路唠叨不停。

    门一开，那个“木头”果然杵在那里！

    突然间，我的内心涌上了满满的爱意，就当最后一次吧！让彼此的深情再重温一遍，以旷世的依恋划下句点。

    “丫头——”我看见他神情中异于往常的光芒。

    “穆颖——”我的内心不断念著这个名。

    顾不得大雨滂沱，我们紧紧相拥在这街头。

    顾不得柳家佣仆的讶异惊愕，我依偎在穆颖的臂膀下，随著他搭车离去。

    “这是我的睡衣，拿去先换一下——”

    我像是被他催了眠，除了一路跟他回家之外，还换上了这套大得离谱的男睡衣，要是这让爹瞧见了，铁定吓出心脏病。

    “小蔷薇——来把热姜汤给喝了。”穆颖也换上一套干的衣裳，并端著碗热汤来到我跟前。

    “不喝——”我嘟著脸，说：“跟你来这儿已经是鬼迷心窍了，谁知道你汤里又下了什么迷药……”

“迷药？！”穆颖坐到了床沿，说：“还比不上你这丫头下在我身上的蛊呢！”

    他笑得有点诡异，教我不由得起疑，说：“这对我没用了长痛不如短痛，我下午就要回天津了。”

    “是的，我想过了，长痛不如短痛——”他的脸愈靠愈近，但我的心愈揪愈紧。

    “你到底要怎样？”我想让自己看起来坚决些。

    “我——我不放你回天津。”说罢，他便出其不意地吻上我的唇，温柔又依依。

    “凭什么？！”我趁著喘气时，疲软无力地问着，“凭你是大名鼎鼎的穆教授吗？这等挽留学生的方法真是特别——”

    “凭我对你的情，我要你这朵蔷薇永远只属于我一人的，柳书岩不行、梁奇峰更不行——”

    “可是你不也说长痛不如短痛吗？”

    “所以——我决定留住你，我不要一辈子都活在悔恨里！”他的吻如雨下，欲罢不能。

    “那——阮小姐呢？”我推开他，恢复了理智，“你能舍得下她对你的恩义吗？”

    “其实这不是牵绊我的主因——”他站起了身，若有所思的踱到窗边，说：“她对我的好，我会永远记在心里，可是不会拿我的心、我的感情作为报偿——”

    “那为何离不开她？”我不相信他的解释。

    “那是因为她有个日本人的母亲，他们阮家和东北的日军有某种程度的关系，而我就是要利用这层关系才有可能取得日本打算侵华的一些机密。”

    我听得目瞪口呆，久久不能言语。

    “其实阮菁多少也知道我的用心，不过为了取信她的父母亲、为了帮我达成任务，她总是佯装无知，继续和我扮演著亲密爱人的戏。”

    “她一定很爱很爱你——”我喃喃地自语。

    “没错！但她也清楚我爱的是你——”

    “她怎么会知道？！”

    “在她上回到上海见到你的那一次，她就知道了，我也没有瞒她。”

    “所以，你在天津的募款会上的冷淡是顾忌她父母在场的关系？”我终于有了些头绪了。

    “没错，小傻瓜——”穆颖又坐到我面前，轻捏著我的脸，说：“你那天一出现，就快把我吓晕了，我怕我会控制不了自已你那天真是美极了！”

    “我还以为你都漠视我的存在——”我依偎在他怀里。

    “怎么可能？！要不是阮菁拉著我，那梁奇峰早就被我大卸八块了——”

    “哦——难怪你的身手这么了得！上回在闹街还能一个打三个，真是人不可貌相啊！原以为你是手无缚鸡之力的文弱书生呢！”

    “这么小看我？！”他故作不满的神情。

    “是啊！还真看不出来你是作特务的人才。”话一出口，我又担心起来了，“一定很危险吧？”

    “其实，我不算是组织编制里的，这只是我答应那些在东北抗日殉国的朋友们所托之事，我所做的不过是传些消息给组织而已，很微不足道的。”他轻描淡写地说著，为的是安抚我的忧虑。

    “为什么不早告诉我？”

    “我不想教你担心。”

    “那又为什么现在要告诉我？”

    “因为——我真的不想失去你，自从前天你伤心离开后，我完全崩溃了，我想了一天一夜，想著我们第一次的相会，再累积著这些日子以来的一切，我终于明白，失去了你，穆颖将如槁木死灰，又哪还顾得了其他——”

    未待他说完，我早已激动不已地上前搂紧他的颈，以季雪凝十七年来最认真、最彻底的深情吻著他的爱意。

    “小蔷薇，这样下去我真的不行了——”穆颖炎热的鼻息中透著危险的讯息。

    “怎么个不行？！嗯——”我有些语无伦次。

    “就是结婚以后才能做的事——”穆颖的表情有些僵硬。

    “那是什么？！”我好奇地看著他。

    “是——是——唉！”他一把跳起身来，“以后我再告诉你——”说罢，便迳自走向浴室。

    “以后是什么时候？”我是个天生急性子。

    “结婚以——”他的声音和著水流声一起传出浴室。

    我开心的笑了，而脑中则勾勒着幸福家庭的一幅景象，画中有他、有我，还有满室的画作及满园盛开的蔷薇花。

书缦要成亲了！就在瑞雪纷飞的季节里。

    就在我决定留在上海后的两星期后，她宣布了这项喜讯，当然，我季雪凝是她伴娘的不二人选。

    这天，我照例地放了学和穆颖一起回到他的住处，看著他一笔一笔地画著那幅“水晶蔷薇”。

    “其实你不要急著完成这幅画，你该先准备那六月末画展的其他作品。”我提醒著他。

    “可是，我只对这幅画感兴趣——”他放下画笔，又满是爱意地对我笑个不停。

    “听话嘛！我可不想成为你画展的绊脚石——”我走向他，轻轻地捏著他的肩、按摩他的后颈。

    “听说柳家要办喜事了？”

    “是啊！书缦一定是全上海最美的新娘，不过也挺累人的，除了繁文缛节的准备之外，愈接近婚礼就愈心神不宁——”我不禁想起书缦时忧时喜的神情。

    “怎么了？”

    “她最近老是交代我一些奇奇怪怪的事，听起来没头没脑，没啥道理。”

    “例如——？！”

    “例如——要你别回东北去哈哈！敢情她是不信任你，怕你丢下我，一个人回东北娶阮家新娘了。”我笑说著，并拍了穆颖肩上一记。

    “女人家——真是的！”他笑著摇摇头，“你呢？！”

    “呵！我才不多事呢！你想怎样就自己作主啰！”我耸耸肩，一副大方慷慨的模样。

    “真的？！”穆颖站起身，从我背后搂著，说：“我想，等画展过后，我还是要回东北一趟——”

    “干嘛？！”我歪著头，瞪著他。

    “准备娶媳妇呀！得先禀告我双亲才好上天津季公馆提亲哪——”他用胡髭搔著我的脸庞。

    “可是我没说要嫁给你啊——”我逗著他。

    “小蔷薇你说这话可是会后悔哟——”说罢，穆颖又重施故计，搔著我不小心泄漏的要害，让我再一次地屈服在他甜蜜的诡计里。

    我们的爱，像雨后的彩虹，缤纷绚烂！在这七彩的光芒中，我们快乐沉醉有如无忧的小孩。

    直到书缦车祸骤逝的噩耗传来——

    我从没看过一个男人哭得如此这般不堪！

    整整几天几夜，葛以淳就紧紧地抱住书缦的身躯不放，最后还是靠著几位大汉把他架离，书缦才得以入殓安葬，这一幕一景，始终在我脑海中挥之不去。

    “为什么会这样？他们都订好婚期，准备结婚了，为什么——”我的声音因几天几夜的哭泣而沙哑了。

    “这是命，这是无奈啊——”穆颖搂著我，安慰著。

    “那我们呢？我绝不能忍受这样的作弄——”我第一次生起了很深很深的恐惧，我不能失去穆颖。

    “丫头，不要胡思乱想——”

    “穆颖，好不好起个誓，让我安心？”我被书缦的死搞得有些神智不清了。

    “傻丫头——”穆颖心疼的吻着我的泪，说：“你是我永远的新娘，不论今世、不论来生，我穆颖只要你季雪凝当我的新娘——”

    他的这番话很受用，我那终日惶惶的心总算逐渐平缓下来，算算日子，又是春走夏临的暑假时期了。

    离穆颖的个人画展只剩两星期了！

    短短的几个月，看过柳家经历过的悲恸、尝到另一次失去挚友的打击，我对于人生又有了另一层的想法及感受——人生无常，及时把握！

    我更把穆颖疼进心坎，如珠如宝地呵护守候。

    “一个人能让你爱到如此晶莹剔透，也是多么幸福的事，我常常感谢我眼下的一切。

    “最近老见你心神不宁，怎么？画展有问题吗？”我放下手中的热茶，看著心事重重的他。

    “不是——”他叹了口气，欲言又止。

    “有什么事不能告诉我吗？”

    “我——我这几天恐怕得回东北一趟——”他吞吞吐吐。

    “发生什么事了？”我有种不祥的感觉。

    “上头说日本最近可能会有动作，希望我能去打探一下。”

    “严重吗？”我的心揪了起来。

    “这就是我回东北的目的，想了解一下实际情况。”

    “我跟你去——”我脱口而出。

    “不行，那会有危险的。”他严厉地说著。

    “我不怕——”我提高音量

丫头，听话行不行？”穆颖抱著我，抚著我的头发，“况且，你还要替我准备一下画展的事宜，这次的个展对我很重要，而我只信任你。”

    我没吭气，一味地靠在他的怀里默默无语。

    “也好，藉著这趟回去，我把咱们婚事向我父母亲提一提，我已经等不及要抱你入洞房啰！”穆颖是故意逗我开心的。

    当然，这件事也的确教我欢喜，于是我顺了穆颖的意，留在上海等他的好消息。

    三天后，他收拾了衣物准备独自一人前往北方。

    “早去早回，我会等你的——”我满是不舍的神情。

    “太晚了，我送你回去吧！明天你就不要来送行了——”他牵著我的手，脉脉含情。

    “要不——我今晚不走了，留下来陪你。”我突然间下了这个决定。

    “不可以，这事攸关你的名誉。”

    “反正我是你永远的新娘，没关系的。”

    “不行，我——”

    “除非你打算丢下我，不再回来了——”

    “不会的，丫头——唉！我要怎么说你才懂呢？”

    “那就别说了——”我一踮脚，搂住他的颈，吻住了他的唠叨不绝。

    “丫头，不行，别——”没三秒钟，穆颖便以更热烈的行动向我竖了白旗。

    “不要保留——我要全心全意，完整的穆颖——”我在穆颖的碎吻间，不断地呓语著。

    “丫头，再不走就来不及了——”他没忘记提醒我。

    “不走，不走，我舍不得你呀！”我的语气坚定。

    穆颖停了半晌，以颤抖的手轻抚著我的脸庞，说：“我的宝贝，我的小蔷薇——”

    他一把抱起了我走向那张红木的大床，“你知道接下来会是什么吗？”他已扯开了我襟前的一排花扣。

    “不管是什么，我都不会后悔——”我的害羞中带著无与伦比的勇气。

    这一晚，我们的爱彻彻底底，没有保留，没有遮掩，只有彼此全倾而出的深情，及无怨无悔的交出自己。

    自穆颖走后的那天起，我就开始度日如年了。

    还好，有穆颖的画展陪我度过想他的每一天。

    “穆教授还没回来呀？”姬芳燕问著。

    “要是教授看见这次画展这般轰动的景象，一定乐歪了——”陈庆光的用词总是不当又不雅。

    “雪凝，到底穆教授说他究竟何时会回上海？”耿肃问著。

    “大概还要个一星期吧！”我也不敢碓定，因为距穆颖上次给我的电话也已有三天了。

    “号外啊——号外——”门外一阵喧嚷。

    “什么天大的事？！我出去看看——”陈庆光往那人群处走去，没一会儿，便见著他手上多份报纸，神色慌张地跑进来，“打起来了——真的打起来了——”

    “什么打起来了？！”耿肃一把抢过他手上的报纸，神情激动地说：“今天凌晨日本在西安芦沟桥向我方发动攻击，蒋委员长已发布全国动员令，咱们正式宣布对日抗战——”

    “抗战？！”这突来的消息震撼了在场所有的人。

    “好哇！日本人给咱们的这口鸟气，也该出出了！”

    “是呀——瞧咱们把他们打得落花流水——”

    “唉——烽火连天，生灵涂炭哪——”

    各种的慷慨激昂，各种的恐惧惊慌一时间弥漫了整个会场——

    “这场仗会打多久呢？会不会打来上海？？姬芳燕的脸色惨白。

    “怕什么？咱们中国人可不是好欺负的——”陈庆光难得正经八百的模佯，“我去问问——战场上需不需要我们这群学生——”

    “好——咱们一起去——”耿肃附和著，便随即同陈庆光出了门。

    “耿肃——等等我——”姬芳燕呼唤地追了出去

东北，那是日本人的势力范围——”

    “希望能看见他平安归来，要不然等日军杀红了眼，就更危险啦——”

    穆颖？！我被他们的话吓得两腿无力，一颗心跳得更烈、更急，穆颖哪，穆颖——快给我个消息啊！

    这天起，每声电话都教我坐立难安，神经紧绷。

    “爹，一切都还好吧！”我除了记挂穆颖之外，还不放心天津的家里，“要不要我回去一趟。”

    “不用了，你乖乖在上海待著，我怕这仗愈打愈蔓延，天津离火线太近了，你回来反倒不安全。”

    爹的话，让我更无法成眠了。

    穆颖！求求你快给我回音，我快撑不住此番牵肠挂肚的焦虑了。

    “季小姐，穆先生摇电话来了——”桂枝也为我松口气。

    “喂——穆颖——”我不敢呼吸，提著心口握著话筒。

    “丫头——是我。”熟悉的声音灌入我的耳中，我不禁闭起了眼，喘了口大气，而泪就扑簌簌地落个不停。

    “你好狠心哪——为什麾这么久不给我消息——”我激动得有些语不成句。

    “别哭，别哭，因为战争的破坏，很多线路都断了，我也为此著急得不得了——”

    “你好吗？你什么时候会回来？”我哽咽地问著。

    “我很好，只是我爹病得不轻，所以我打算明天先送我家人去天津——”

    “可是我爹说，天津怕会有战事，那你们不就危险了吗？”

    “应该不会那么快！只要等阮菁把事情安排好，我就让我的家人离开天津到美国去——”

    “阮菁？！”我的心中不自主地就凉了半截。

    “丫头，别胡思乱想——”穆颖一定从我的语气中，猜到了我的心思，“阮家在这方面有办法，在这紧要关头是阮菁主动要协助我保护家人的，纯粹是基于朋友之谊。”穆颖极力地解释著，为的是化解我的忧虑。

    “那——你呢？”我突然间懦弱起来了，“你——会不会回上海来呢？”

    “傻丫头——”穆颖以沙哑的声音说著，“我会回去，我一定会回去接你的，别忘了，那幅‘水晶蔷薇’还差一笔没画完呢！为此，我一定会回去接我的小蔷薇，再补上画中的最后一笔，这象征著我们至死不渝的约定，所以，相信我，也相信你自己，耐心安心地等我回去，好吗？”他遥远的深情更教我心痛不已。

    “好，我一定等你，等你实现你的诺言，等你答应我的一切——”

    挂下电话，一股失去穆颖的恐惧在我心中炸开了，成千上万的碎片刺痛地在我心里蔓延、蔓延、再蔓延。

    自七月七日的那天起，战火以意料不到的速度向各地吞噬著，才没几天的光景，北平就沦陷了。

    “糟了！雪凝，你爹有没有说要离开天津？得快一点，连北平都不保了，接下来一定是天津。”柳伯父也是一肚子焦虑。

    果然不出三天，天津也沦陷。

    老天啊！求你一定要让穆颖平安归来！我不吃不睡，完全失了心思、慌了手脚，还好老爹早已有了安徘，此刻正在来上海的途中，否则我真会崩溃了！

    “丫头啊——”爹是满脸风尘地平安到达了。

    “爹——”我扑向他老人家的怀裹，顿时把满腹的压抑全倾而出，“我可担心死了——”

    “有啥好担心的，爹不是还好好的吗？”

    “先前听广播说，天津被炸得一塌胡涂，我——我——”说著说著，我又嚎啕大哭了。

    “唉——真是惨哪——一声巨响，一团火光，刚刚还说著话的朋友就没了——”爹不禁红了眼眶。

    “那——晓茵呢？”我突然想到身怀六甲的晓茵，“她应该快生了吧！”

    “她本来是要与我们搭同班车过来的，只不过她公公的一间别墅被炸弹给击中，听说当时在屋内的除了她公公外，还有天津商会的林会长夫妇，以及东北商会阮家的大千金和你那美术教授穆颖——”

    穆颖？！我还无力呻吟，便觉眼前一黑，倒向那无底的黑暗深渊。

    一醒来，我就不由自主地歇斯底里起来——

    “穆颖——你骗我——你答应过要回来接我的——你不要我了吗？——你不要我了吗？——”我哭得几乎气绝。

    “丫头，别急，别急啊——”爹按着我的膀子，老泪纵横的说着，“人有没有怎样还不知道哩！晓茵有到医院去，她一定知晓详细的情形，这会儿，她和赵家的妇孺大概已经到了上海大饭店了，爹亲自替你去问问清楚。”

    “我去——我要去——”在我的坚持下，柳家派了车把我和爹及一位家中仆载到了晓茵投宿的饭店。

    “雪凝？！”晓茵疲倦略肿的双眼透著讶异。

    “晓茵——穆颖怎样了？你告诉我好不好？他还活着吗？还是受伤了？还是——”我克制不住激动。

    “这——”晓茵吞吞吐吐。

    “雪凝别急，听晓茵说嘛！”爹试图安抚着我的情绪，“唉！穆颖一定是个好老师，否则你不会如此关心他的安危。”原来，爹还完全不知情。

    “他不只是我的老师——”我的声音已沙哑，“他是我一生中最爱的人，是我要和他共度此生的人——”

    “什么？！”老爹是愣住了。

    “他——他死了？！”晓茵脸色苍白地说著。

    “不会的——不会的——”我的脑中轰轰作响，“你是不是看错了——”

    “没错——跟他在一起的阮小姐也受伤了，还是我差人去通知阮家来处理善后的——”

    青天霹雳！我顿时欲哭无泪！

    “季雪凝——这下子你也尝到失去至爱的椎心之痛了吧！你的穆颖本来可以不死的，他是为了掩护阮菁才被炸死的，他是为了另一位女人而死的——”

    晓茵的话尖酸又冷冽，但——我已没有任何感觉了。

    “他不要我了——他真的不要我了——他忘了答应我的诺言——穆颖——我不许你这样——不可以呀！”由喃喃自语到歇斯底里，我失了心神地夺门而出。

    “阿男，快追小姐呀！”爹急著大吼。

    管它东南西北，一路上我使劲跑著，以耗尽生命的方式奔向世界的尽头。

    但，谁能告诉我——何处是尽头？

    一切能彻底倒也无所谓。就像心碎，碎成了灰，随风湮灭；就像泪，哭瞎了眼，再也无处宣泄。

    而我不是。我的心碎成上万片，片片如刃，割得我肝肠寸断，血渍斑斑；我的泪泛滥成海，单薄的双眼流不尽这片海，只能任海中的盐夜以继日地侵蚀著我眼中的伤口，痛苦难捱。

    尽头在何方？反正我已受不了这等煎熬。

    尽头在何方？反正我的天地已毁，再也无我容身的地方。

    浪涛声传入了我混乱的脑中，汽笛声敲醒了我的迷惑，是的，尽头——黄浦江就是我所有痛楚的尽头。

    我愈跑愈急，毫不思索地冲向那白浪涛天的世界里——

    “小姐——不要啊——”

    我纵身往下一跳，耳边还听到了挽留的语句，但，不要怪我，因为痛的不是你

“这场战争竟然不知不觉就打了咱们八年的大好青春，一眨眼间，我们就都不再是年轻无忧的少女了——”姬芳燕感慨地说著。

    “是啊！今日故地重游，往日的种种都毫不保留地再度重现脑海，有千般甜美却也万般伤怀——”我不禁叹了气。

    “真是想不到，八年前你就是在这里跳下黄浦江的，天知道，那该需要多大的勇气啊！”

    “是啊！结果黄浦江淹不死我，只好换种方式，上前线医疗队去碰碰运气，结果连炸弹见著我都转个弯，硬是不教我得偿心愿。”想及此，我自己都笑了起来。

    “还说呢！医疗队里的队友都快被你的作风给吓出病了，常常问我说你是真的‘不怕死’还是‘不想活’，连扫射都还奋不顾身地冲出去救人，连躲一下的念头都没有，为此，还私底下帮你取个‘拚命三娘’的绰号呢！”姬芳燕摇著头笑著。

    “你和耿肃的婚礼，我怕是不能参加了，不过，我真心的希望你们白头偕老、快乐过一生。”我握住了芳燕的手，既是欢喜又是羡慕。

    “有你的祝福就够了，反正这婚礼简简单单的，一场战争下来，民不聊生，能够与相爱的人在一起就很幸运了，我和耿肃都是知足的。”芳燕的幸福是溢于言表的。

    “是啊！不像我，何其不幸——”我几近是喃喃自语。

    “抱歉——”芳燕霎时满脸歉意，“又惹你伤心了！可是经过了这么久，难道你还忘不了他？”

    “这已不是忘不忘的问题了——”我对穆颖的爱是别人无法理解的，“芳燕——我突然想去一个地方。”

    有些事不说、不提并不表示遗忘了，相反的，可能是怕过于强烈，轻轻一揭，就教人顿时陷入其中，无法自拔，就如此刻的我，拦辆车就直往穆颖曾经住过的那栋洋房奔去。

    一片废墟！

    其实在八年前，我跳海获救后不久，日军就攻陷了上海，记得那时我拖著病重的脚步，想在撤离上海的前一刻抢救出穆颖留给我的那幅“水晶蔷薇”，但，还是迟了一步，当我来到这里时，只剩一片火海，一片烧尽我最后一丝期盼的熊熊火海。

    “真是彻底！连欠缺一笔的遗憾都烧成灰烬了——”就如我的心。

    “雪凝，你的日子还很长，总得要过下去——”芳燕担心我的自暴自弃。

    “我的心，早随他而去了——”我怔忡地望著这片残破废墟，一会儿才又笑笑，说：“放心吧！我老爹还不准我走呢！”这或许成了我活下来唯一的原因吧！

    “说到你爹，他老人家还好吧！”

    “好，我大哥、大嫂都很孝顺，唯一抱怨的，就是满街都是蓝眼珠、白皮肤的洋人，他找不到可以谈心的老朋友。”

    “这也难怪了，要换了我也不适应呢！你呢？或许飘洋过海，你会有番新的生活意义。”

    “无所谓——”我耸耸肩，“没有穆颖的世界，怎么过都无所谓了。”

    一句“无所谓”说得如此轻描淡写，却是我用了八年的时间才学会的。看似潇洒，却是凄凉无限。

        西元一九五九年，民国四十八年，是我自美国迁来台湾的第五个年头。

    今年，我刚刚好满四十岁。

    “咦！季老师你是不是走错教室了？”一群十几岁的学生们问著。

    “柳老师请一个礼拜的长假，所以今天起由我暂时代课——”

    “为什么要请那么久呢？”

    “因为柳老师的太太，也就是你们的师母昨天在医院过世了——”

自从一年前我转来这所南部的中学任教后，才与逃难来台的柳书岩再度重逢，喜的是当时的他早已娶妻生子，忧的是他的妻子却因操劳成疾，重病住院，没想到，拖了一年还是撒手离开她挚爱的丈夫和一双儿女。

    人生的无常，苦多乐少又再次地印证一回，我们除了感慨，也无力回天。

    依往常一般，下了课，我总是习惯以步行代替脚踏车，一路上经过绿油油的稻田，经过人情热络的菜市场街，再穿过铁轨，有时还会遇见糖厂的小火车缓驶过，那香甜的甘蔗味总惹得人垂涎三尺。

    这样的日子平淡而恬适。对往日的种种，是不是淡了、远了、模糊了，或是忘了，我倒不去在意。

    反正活著，不就这样一回事！

    就在离我住处不远的地方，一群人正聚集成堆，比手划脚地谈论著。

    “什么事啊？王大婶。”我走上前探一探。

    “季老师你还不知道啊？我们这里听说被一位美国来的华侨看中，准备买下这片地盖个工厂哩！到时候我那几个儿子就有‘头路’啦——”

    这的确是个好消息，这几年来大家的日子过得很艰辛，要不是当年我爹带了一些家当到美国去，现在的我，可能和当地人一样用蕃薯来填饱肚子了。

    “请问大老板，大概什么时候可以开工？”村民们急切又热烈。

    “再过几个月吧！要看这块地的地主好不好说话了。”这人高高瘦瘦的，看起来不像是大老板的派头，不过一口浓浓的北方腔，听起来真有家乡的味道。

    “一定可以的啦！大老板，在我们这里设厂是不错啦！我们这里的学校很有名哟！老师都教得很好，您的小孩读这里一定很好的啦——”说话是村长伯。

    “喔——”那人只是点著头，我从他的背后也不难猜出他的表情，以他“大老板”的身分，这等乡下学校他是不看在眼里的。

    “人家大老板的儿女都在美国念书，才不会来我们这地方呢！”

    “美国？！”村长伯恍然大悟，一我们学校也有美国来的老师啊——”村长伯话才说完，就把头转向我，拚命挥手地喊著：“季老师，你过来一下，告诉这大老板，你也是从美国来的——”

    其实，我真想拔腿就跑，但我实在拒绝不了这些老实又可爱的村民，他们把老师看得跟神一样，平常除了鞠躬哈腰之外，就是青菜、萝卜送到家里。

    “你好——”我被推到这人的跟前。

    这人也未免太不懂礼貌，竟半天不答腔，我原本因困窘而略低下的头此刻就自然地抬高，想看看这人自大的嘴脸奇怪？！这人非常地眼熟，

    “雪凝——你是季雪凝？！”这人的双眼瞪得比鸡蛋还大。

    “我是。你——？！”我有些愣住了，直往记忆中寻去。

    “你不认得我了？！”他愈来愈激动了，竟走上前用手握住我的双手，“欲将红颜拟水仙，犹胜三分在眉间。”

    这话一出，如当头棒喝！

    “你——”我的头有点晕了，“你是——是——善谦——俞善谦——”我纳纳地不敢肯定。

    “嗯——”他拚命地点著头，“我是俞善谦，我就是在天津爱过你的俞善谦——”

    接下来，我是怎么上了善谦的车、怎么进了他位于市区的办公室，全然是恍恍惚惚，犹似梦境。

    “来——喝杯凉茶吧！”他递来了一杯青草茶，“这茶挺退火的，是我来到这儿最合我口味的饮料了。”

    “你——真的是俞善谦？！”我还是不敢相信。虽然他的五官、神情与善谦有几分神似，但——

    “雪凝，是我，真的是我——”善谦来到我的跟前，眼眶中还含著泪，伸出手抚著我的脸说：“你还是没变，还是我几十年来心中系念的季雪凝。”

    逐渐地，我在恍惚中回了神，接受了俞善谦仍然活著的事实，迟来的喜悦顿时涌上了我的心闲，没想到“他乡遇故知”的幸运也教我碰上一回。

    “告诉我——你当初是如何逃出来的？”我急于想知道

那天，我也没想到自已能活到今天——”善谦神色肃穆地回想几十年前的事件，“我在黑暗冰冷的湖水中，就靠著一根管子呼吸，捱著捱著，直到所有的人都离去，我才敢稍微浮出水面透个气，可是我仍然提心吊胆不敢上岸，那时的我真是心灰意冷、绝望至极，直到有一位先生出现在我的眼前——”

    我不敢插嘴，静静地听著善谦的回忆。

    “他把我从天津带到了上海，再从上海搭船到国外避难，他不但给了我一条生路，还为我安排了食宿等的生活问题，我俞善谦能有今日，全是他的恩德所赐，对了！雪凝，你可有他的消息？我想当面谢谢他当年为我做的一切——”

    “我不知道你说的‘他’是谁呀？”我满头雾水。

    “他不是你的朋友吗？记得毕业晚会的那一天晚上，我还见过他一次面呢！不过，他一直都没告诉我他的名宇。”

    是他吗？我心中涌起了百般疑惑。

    “怎么？！没印象吗？那个人挺高的，大概有一百八十几公分吧！穿著一袭淡色的棉布长衫、配著一副金边的圆框眼镜——”善谦的描述，清晰地教我心疼。

    “是穆颖——”是我藏在心底藏了几十年的穆颖，没想到至今再听到别人谈起，依旧是激动翻扰、悲不可抑。

    “是——是他吧！他还好吗？”

    “他死了——在日军攻进天津时，他就已经死了——”我凄凉地说著。

    “死了？！”善谦一脸愕然与哀伤。

    这时，门外一阵喧哗与叫嚷——

    “我们老板有客人，你不能进去——”

    “我一定要见见他，问他同我们赵家究竟有啥仇恨，非要如此心狠手辣，置人于死地——”

    砰——门被用力地打开了。

    一位身著旗袍，年约四十的女子满脸怒容地冲进来。

    “你是俞先生是吗？”听得出她浓浓的北方腔，“我是赵氏企业的仇晓茵，我来是恳求你高抬贵手，放过我先生行不行？看在大家都是逃难出来的份上，不要把我们唯一仅剩的工厂给吞并了，那是我们全家赖以维生的工厂哪，求求你——”她几乎是要跪下去了。

    “仇晓茵？！”善谦与我几乎同时跳了起来，相互对视、充满讶异与惊喜。

    “晓茵？！你看看我是谁呀？”善谦激动得走上前。

    “你？！”晓茵的疑惑与我如出一辙，“你？！有点眼熟——”

    “我是善谦哪！俞善谦。”

    “啊——”只听到一声尖叫，晓茵便晕倒在地。

    过了好一会儿，她才慢慢地恢复神智，渐渐苏醒。

    “晓茵——别怕，我是雪凝。”我倒杯水递给了她。

    “雪凝？！”她认得我，一把就抓住了我的手，说：“我刚刚看到善谦了，他说他是俞善谦——”她脸色苍白。

    “别怕、别惊慌，我也看到善谦了，没错，他是俞善谦，他并没有死，还事业有成当了大老板了。”

    晓茵听懂了，在我重复了刚才善谦说的一切后，她就完全清楚了。

    “晓茵——”善谦此时才敢走到她的眼前。

    “啪——”一声清脆的巴掌声。

    五个手指头就清楚地印在善谦惊愕的脸颊上。

    “你这个大骗子——”晓茵咬牙切齿地说著，“明明爱的是季雪凝，又为何要把我当成傻瓜，欺骗我的感情，要不是我看到了那封你尚未寄出的情书，我还被蒙在鼓里，为你这没肝、没肺的人哭瞎眼睛。”

    “晓茵对不起——我这几十年来一直想当面向你忏悔，我知道我辜负了你——我——我该如何补偿对你的亏欠——”善谦亦含著泪、懊悔不已。

    “亏欠？！哼！我们可不指望这些，你俞善谦今日要是有念在往日的情谊，就不会使尽诡计硬是要把我们赵家给整垮。”

    “那是我不知道——你竟嫁给了赵醒仁当妻子。”

    “难怪醒仁一直不告诉我你是谁，眼见当年的好友竟然为了利益就如此不顾人情、心狠手辣，教人如何不心寒、不伤心？！”

    “哼！心狠手辣，你怎么不去问赵醒仁当年如何心狠手辣地对付我？”善谦怒气油然而起，“我这次不过是给他个教训，讨回我这几十年有家归不得的怒气。”

    “什么跟什么？！你倒是给我说清楚，不要冤枉了我家醒仁。”晓茵自然是维护疼她几十年的丈夫。

    “善谦——”我想要阻止善谦，但，受苦的是他，这真相的厘清，他是有权利的，于是我也噤了口，听著善谦重新叙述著当年的那一段惊心动魄的记忆